スピーカードライバーの基本的な動作原理は単純です。交流信号がボイスコイルに流れると変動磁界が発生し、この磁界がモーターシステム(磁気回路)の磁気ギャップ内の磁界と相互作用することで反発力を生み出し、ボイスコイルと振動板を駆動して空気を振動させ、音を発生させます。原理は単純ですが、実際のドライバーの動きには多くの複雑な非線形現象が伴い、これが歪みの原因となります。
これらの歪みの原因と対応する低減策を理解するために、まず従来のスピーカー・ドライバーのモーターシステムの基本構造を見てみましょう。下図は、典型的なウーファーのモーターシステムの断面図です。